Estados Unidos se ha visto afectado por una ola de muertes debido a una peligrosa droga china.
Estados Unidos ha sido golpeado por otra ola de epidemia de drogas: esta es la cuarta. Miles de personas sufren una sobredosis de fentanilo, un opioide sintético que es 50 veces más potente que la heroína y 100 veces más potente que la morfina. En términos de número de muertes, el envenenamiento por fentanilo ya ha superado a los accidentes de tráfico y, en 2022, un estadounidense murió a causa de ello cada siete minutos. Cómo Estados Unidos se volvió adicto a una droga peligrosa y por qué los adolescentes y los niños pequeños se están convirtiendo cada vez más en sus víctimas.
La epidemia de opioides en los Estados Unidos ha estado ocurriendo durante tres décadas. Millones de estadounidenses se volvieron adictos a los opioides porque los médicos les recetaban analgésicos opioides después de fracturas graves y lesiones. El uso frecuente de estos medicamentos creaba una fuerte dependencia: los pacientes sufrían dolores atroces y no podían funcionar normalmente hasta que tomaban otra pastilla de Vicodin, OxyContin o Percocet.
En 2012, la tendencia de recetar opioides a los pacientes alcanzó su punto máximo: según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, había 81.3 recetas de opioides por cada 100 personas en los EE. UU.
Cuando a los pacientes se les dejó de recetar estos medicamentos, aquellos que ya tenían una dependencia comenzaron a buscar las codiciadas pastillas en el mercado negro y a menudo se pasaron a otros opiáceos, incluido el fentanilo, cuya participación en las muertes por sobredosis aumentó rápidamente desde la década de 2010. El 21 de abril de 2016, el ícono del rock and roll Prince murió por una intoxicación accidental de fentanilo.
En 2021, el número de muertes por sobredosis de drogas en los Estados Unidos superó las 100,000 por primera vez. El 75 por ciento de estas muertes se debieron a opioides sintéticos, incluido el fentanilo. La intoxicación con esta sustancia se convirtió en la principal causa de muerte entre los estadounidenses de 18 a 45 años.
La cantidad sin precedentes de estos casos también ha llevado a una disminución en la esperanza de vida en los Estados Unidos, por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial. En diciembre de 2022, esta cifra cayó a un mínimo de 20 años, alcanzando los 76.4 años. Y la tasa de mortalidad entre los jóvenes estadounidenses de 15 a 24 años es el doble que la de sus pares en Francia, Alemania, Japón y otros países desarrollados.
«El hecho de que la esperanza de vida esté disminuyendo en un país tan desarrollado y próspero como el nuestro simplemente no parece correcto. Si observamos otros países ricos del mundo, no vemos nada parecido», dijo Robert Anderson, jefe de estadísticas de los CDC.
